Mucho antes de que el cine convirtiera los mundos imposibles en espectáculo, José Segrelles ya dibujaba criaturas inquietantes, paisajes siderales y escenas que parecían surgidas de un sueño. Spielberg, del Toro y Jackson lo tuvieron muy presente.
José Segrelles: el artista valenciano que se adelantó al futuro
José Segrelles Albert (Albaida, 1885-1969) siempre habló de «futuros» . Su capacidad para combinar mundos ly transformar la literatura o la música en imágenes oníricas sigue resultando sorprendentemente contemporánea.
La exposición José Segrelles. El ilustrador fantástico, que acoge el Centre del Carme Cultura Contemporània (CCCC) de Valencia, propone volver la mirada hacia ese creador que conquistó al público internacional durante las décadas de 1920 y 1930. La muestra reúne 155 pinturas originales y permite contemplar por primera vez 60 piezas, en una revisión de la faceta más imaginativa de su producción.
Comisariada por José Enrique Segrelles, sobrino-nieto del artista, estudioso de su legado y su mayor coleccionista, la exposición busca recuperar una figura destacada de la historia del arte valenciano.
La propuesta expositiva establece conexiones entre sus pinturas y el trabajo de creadores como Frank Frazetta, John Howe, Al Williamson o Guillermo del Toro, entre otros. Lejos de la reliquia, sus imágenes pueden entenderse como motores capaces de seguir alimentando nuevas formas de imaginar.
Un viaje por el sueño, la literatura y lo desconocido
La sala Dormitorio del Centre del Carme se transforma en un escenario especialmente apropiado para adentrarse en el universo de Segrelles. Sus pinturas respiran misterio, transitan entre lo sobrenatural, las fantasías orientales, las visiones místicas y los viajes hacia territorios desconocidos. La propuesta expositiva, con cortinas impresas, ayuda a introducirnos en su universo.
El recorrido abarca distintas vertientes de su imaginación: desde las escenas inspiradas en grandes obras literarias hasta las composiciones musicales y las imágenes que anticipan algunos de los códigos visuales de la ciencia ficción. La exposición presenta, además, materiales que permiten poner en diálogo su producción con la cultura visual contemporánea.
El trabajo de Segrelles consistía también en interpretar, traducir y ampliar esos relatos mediante un lenguaje visual propio. Sus imágenes construyen atmósferas, sugieren historias paralelas y abren espacios para la imaginación del espectador.
De Dante a Cervantes: la literatura se convierte en imagen
La relación de Segrelles con la literatura ocupa un lugar fundamental en su trayectoria. Entre los universos que llevó a la pintura destacan La Divina Comedia, de Dante Alighieri; Don Quijote de la Mancha, de Miguel de Cervantes; y Las mil y una noches, además de relatos de autores como Edgar Allan Poe, H. G. Wells y otros escritores vinculados a lo fantástico y lo extraordinario.
Segrelles tenía una enorme habilidad para transformar palabras en escenas de gran intensidad visual.
Entre las obras destacadas de la exposición figura Los hipócritas (1928), vinculada a su interpretación de La Divina Comedia. La pieza obtuvo la Medalla de Oro en la Exposición Internacional de Barcelona de 1929.
También tiene un papel relevante su aproximación a Cervantes. En manos de Segrelles, el universo quijotesco se presta a una lectura visual que va más allá de la representación literal de sus episodios.
Contemplar estas obras permite recordar que ilustrar una obra literaria supone construir una atmósfera y ofrecer al lector una interpretación propia.
Entre las obras de la exposición destaca La danza de la daga (1931), una acuarela sobre papel de la serie Las mil y una noches. Su particularidad está en su paspartú de mármol y un marco de metal pulido, una solución de enmarcado poco frecuente.
El azul de Segrelles y sus visiones musicales
Hay un rasgo que ayuda a identificar la personalidad visual del artista, y es su tratamiento del color, especialmente el azul que la crítica y la tradición en torno a su obra han asociado con la expresión Segrelles’ blue.
La luz, las sombras, las tonalidades y la composición contribuyen a generar una sensación de extrañeza que resulta difícil de reducir a una sola etiqueta estilística.
Esa búsqueda se manifiesta también en sus interpretaciones de la música. Segrelles trasladó al lenguaje pictórico composiciones de Ludwig van Beethoven y Richard Wagner, explorando cómo una experiencia sonora podía transformarse en una imagen.
Entre las piezas presentes en la exposición destaca La Tetralogía de Wagner (1933), una muestra de su interés por traducir la música en formas, atmósferas y movimientos visuales. Sus trabajos musicales tuvieron difusión internacional a través de publicaciones periódicas, consolidando su reputación como ilustrador de imaginación singular.
De Valencia a Nueva York: la proyección internacional de un ilustrador
Nacido en Albaida, José Segrelles comenzó su formación artística en Valencia, donde estudió en el entorno de la Escuela de Bellas Artes de San Carlos y recibió influencias de maestros como Isidoro Garnelo y Joaquín Sorolla. Posteriormente se trasladó a Barcelona, donde desarrolló una parte importante de su carrera como ilustrador.
Su reconocimiento internacional creció gracias a la publicación de sus imágenes en revistas como The Sketch y The Illustrated London News. Esta última difundió durante varios años sus trabajos en ediciones navideñas, acercando su universo visual a lectores de distintos países.
El éxito de sus ilustraciones le abrió las puertas del mercado estadounidense. En 1929 se trasladó a Nueva York, donde trabajó hasta 1932 y expuso en el International Art Center del Roerich Museum. La recepción de su obra contribuyó a consolidar su reputación internacional.
Su trayectoria demuestra que la ilustración, tantas veces considerada una disciplina secundaria frente a la pintura, podía convertirse en un espacio de experimentación artística y en una vía de difusión internacional. Segrelles supo aprovechar el alcance de las publicaciones impresas para construir una identidad visual reconocible y llegar a públicos muy diversos.
En 1932 regresó a España y terminó estableciéndose en Albaida. Allí continuó trabajando en proyectos de distintas temáticas, desde la ilustración literaria hasta la pintura religiosa y las imágenes relacionadas con el espacio y la astronomía. E ideando su Casa museo, hoy visitable.
De Segrelles al cine fantástico
Uno de los puntos de mayor interés de la exposición es su acercamiento a la influencia del artista en la cultura visual posterior. La investigación de José Enrique Segrelles relaciona su universo creativo con ilustradores como Frank Frazetta y John Howe, así como con cineastas como Guillermo del Toro, Steven Spielberg y Peter Jackson.
Afinidades, referencias y caminos compartidos dentro de una tradición de imágenes fantásticas que atraviesa distintas generaciones.
En el caso de Guillermo del Toro, coleccionista confeso del artista, la asociación con el imaginario de El laberinto del fauno o La forma del agua, resulta especialmente evocadora por la convivencia entre lo inquietante, lo maravilloso y lo orgánico.
Redescubrir el patrimonio artístico valenciano
El valor de esta exposición puede entenderse desde la cantidad de originales reunidos como en la oportunidad de revisitar su legado y formular nuevas preguntas. Las 60 obras inéditas permiten, además, ampliar el conocimiento de su producción y ofrecer al público una ocasión excepcional para aproximarse a materiales que no habían sido expuestos anteriormente.
La colaboración con la Casa-Museo José Segrelles, en Albaida, ha sido fundamental. Allí se conserva una colección antológica que permite conocer todas las etapas de su trayectoria, desde sus primeros trabajos hasta sus grandes composiciones de temática religiosa, literaria y fantástica. Esta iluisión del artista está abierta desde 1943 y en ella se visita, la sala de audiciones, la sala árabe, la biblioteca para servicio del pueblo y su propio estudio.
La obra de este artista valenciano abre una ventana hacia lo extraordinario. Y al salir se su exposición, queda la sensación de haber viajado hasta un lugar donde el arte mira lo invisible, sueña lo imposible y defiende que la fantasía es otra forma de comprender la realidad.
Cristina Gala
PREPARA TU VISITA
Centre del Carme Cultura Contemporània (CCCC), sala Dormitorio. C/ del Museu, 2, Valencia.
Hasta 10 de enero de 2027.
De martes a domingo, de 10:00 a 20:00 horas.
