Sevilla se prepara para despedir a su duquesa más querida. La exposición Cayetana. Grande de España, instalada en las estancias del emblemático Palacio de las Dueñas, afronta sus últimas jornadas de apertura al público antes de su clausura definitiva este domingo, 13 de septiembre. La propuesta, concebida con motivo del centenario del nacimiento de la XVIII duquesa de Alba, reúne un extraordinario recorrido por la faceta más personal, artística y patrimonial de una figura profundamente ligada a la identidad hispalense.
La muestra exhibe un valioso archivo compuesto por piezas pictóricas, indumentaria de alta costura, fotografías inéditas y recuerdos personales que desvelan su estrecho vínculo con la creación artística, el arte flamenco y la vida cultural de la ciudad. El itinerario integrado en la residencia nobiliaria permite comprender la dimensión humana y el legado cultural de Cayetana Fitz-James Stuart dentro del propio escenario que habitó durante décadas.
La propuesta curatorial corre a cargo de la historiadora del arte Carmen Aranguren y de la investigadora Blanca Fitz-James Stuart, quienes han planteado un discurso narrativo centrado en la autenticidad y en la relación afectiva de la duquesa con la creación cultural. Gracias a un riguroso trabajo de selección en los fondos de la Casa de Alba, ambas comisarias han logrado articular un itinerario íntimo que dialoga de forma fluida con las propias salas del palacio, combinando la relevancia científica del archivo histórico con una sensibilidad divulgativa orientada a todos los públicos.
El tributo a la aristócrata trasciende las paredes del palacio y se completa con una destacada propuesta editorial y audiovisual concebida con motivo del centenario de su nacimiento. Por un lado, su hijo Cayetano Martínez de Irujo ha publicado la biografía La última duquesa: Un homenaje a Cayetana de Alba. Una mujer irrepetible (La Esfera de los Libros), un emotivo retrato íntimo que repasa la dimensión humana y la firmeza de la duquesa en la preservación del patrimonio familiar. Por otro, la memoria de la aristócrata se proyecta en la pantalla a través de la serie documental Cayetana, la duquesa de todos (emitida en Canal Sur y disponible en plataformas), una producción de tres capítulos que reúne testimonios inéditos y material de archivo sobre su polifacética vida. Ambos proyectos complementan la exposición temporal del Palacio de las Dueñas, ofreciendo un análisis exhaustivo de su impacto en la cultura española contemporánea.
Y tras Sevilla, Madrid.
Cayetana. Grande de España llegará el próximo 30 de septiembre al Palacio de Liria, donde permanecerá abierta hasta el 31 de enero de 2027. Pero la muestra no será únicamente el traslado de la exposición que pudo verse en el Palacio de las Dueñas: su recorrido ha sido adaptado al edificio madrileño y suma una nueva mirada sobre la historia de uno de los grandes palacios privados de Madrid.
El Palacio de Liria constituye, en sí mismo, una parte esencial de la historia que cuenta la exposición. Construido para los duques de Berwick, el edificio conserva una colección reunida durante cinco siglos por las casas de Berwick y Alba, con pinturas, esculturas, mobiliario, artes decorativas y fondos documentales.
Pero Liria también guarda la huella de uno de los episodios más dramáticos de su historia. El palacio sufrió un incendio, bombardeos y saqueos durante la Guerra Civil y quedó prácticamente destruido, conservándose sus cuatro fachadas. La reconstrucción emprendida después de la contienda culminó en 1956. Fueron precisamente Cayetana Fitz-James Stuart y su marido, Luis Martínez de Irujo, quienes asumieron la continuación de aquel proceso y participaron decisivamente en la recuperación y redecoración del edificio.
Ese episodio tendrá un protagonismo específico en la versión madrileña de la exposición. El recorrido incorporará una sección dedicada al 70 aniversario de la reconstrucción de Liria, con material fotográfico y documental que permite seguir la transformación del palacio y entender la relación de Cayetana con aquel proyecto de recuperación.
La exposición recorre distintas etapas de la vida de la XVIII duquesa de Alba y reúne más de 200 piezas, entre obras de arte, fotografías, documentos, vestidos de alta costura, objetos y correspondencia. El relato aborda aspectos muy diferentes de su personalidad: su actividad como mecenas y coleccionista, su relación con las bellas artes y la ópera, la moda, el flamenco, los animales y su dimensión social.
La adaptación al Palacio de Liria permite además que la biografía de Cayetana dialogue directamente con los espacios en los que transcurrió una parte fundamental de su vida. La visita combina así la exposición temporal con el propio recorrido por el palacio, cuya colección permanente reúne obras maestras acumuladas a lo largo de cinco siglos.
Y la programación madrileña incorpora un atractivo adicional. Entre noviembre de 2026 y enero de 2027, el programa Obra invitada llevará temporalmente a Liria Aparición de la Virgen a San Lorenzo, de El Greco, procedente del Colegio de Nuestra Señora de la Antigua de Monforte de Lemos. La pintura se integrará en el recorrido del palacio y establecerá un diálogo temporal con la colección histórica de la Casa de Alba.
De esta manera, la llegada de Cayetana. Grande de España a Madrid adquiere un significado diferente al de su primera etapa sevillana. En Las Dueñas, la exposición estaba vinculada al espacio más íntimo y sevillano de la duquesa. En Liria, el relato se encuentra con la historia familiar, la reconstrucción de un palacio destruido por la guerra y el patrimonio artístico que Cayetana contribuyó a recuperar y preservar.
La cita podrá visitarse en el Palacio de Liria, calle de la Princesa 20, Madrid, del 30 de septiembre de 2026 al 31 de enero de 2027. La entrada a la exposición permite además realizar la visita al propio palacio.
